मैं, विकास डोगरा, आज जम्मू की उस उमस भरी जुलाई की शाम को याद करता हूँ, तो अभी भी शरीर में एक सिहरन सी दौड़ जाती है। यह कोई प्लान किया हुआ मज़ा नहीं था, बल्कि एक अनपेक्षित, बेहद निजी और गहरा अनुभव था जो चार दोस्तों के बीच खेले गए एक खेल से शुरू हुआ और कहीं बहुत आगे निकल गया।
उस दिन शाम को मूसलाधार बारिश शुरू हो गई थी। मेरा छोटा सा फ्लैट, जो गांधी नगर के एक पुराने से अपार्टमेंट कॉम्प्लेक्स में था, अचानक दुनिया से कट कर एक छोटी सी गुफा जैसा बन गया। मैं अकेला था, और बोर हो रहा था। मेरे फोन पर एक मैसेज आया, मेहक शर्मा का। “ओये, तू घर पर है क्या? ये बारिश में बाहर फंस गए हैं हम। प्रीति और आदित्य के साथ हूँ। पास में ही हैं, राहत मिल सकती है?” मेहक… उसका नाम लेते ही एक मुस्कान मेरे चेहरे पर आ गई। हम कॉलेज के दिनों से जानते थे, लेकिन पिछले कुछ महीनों में हमारा रिश्ता दोस्ती की सीमाएँ पार करके कुछ और ही हो गया था। वो लंबी, उसके काले लंबे बाल अक्सर खुले रहते, और उसकी आँखों में एक शैतानी सी चमक रहती थी। आज वो हल्की नीली जीन्स और एक सफ़ेद ऑफ-शोल्डर टॉप पहने हुई थी, बारिश में भीग कर उसका ये लुक और भी मोहक लग रहा था।
मैंने उन्हें बुला लिया। थोड़ी ही देर में वो तीनों मेरे दरवाज़े पर खड़े थे, हल्के भीगे हुए, पर हंसते-मज़ाक करते। प्रीति जमवाल, मेहक की दोस्त और हमारे कॉलेज की जूनियर, एक प्यारी सी शरारत से भरी लड़की थी। उसके छोटे बाल और बड़ी-बड़ी मासूम सी आँखें थीं, पर आज उसकी नज़रों में भी कुछ अलग सी चमक थी। आदित्य खजूरिया, मेरा दोस्त और ऑफिस का सहकर्मी, हमेशा की तरह रिलैक्स और मस्त मिज़ाज। उसने मुझे देखकर अंदाज़ा लगाया होगा कि मैं अकेलेपन से परेशान हूँ।
शुरुआत बिल्कुल सामान्य थी। चाय बनी, पुराने किस्से याद किए गए, कॉलेज के दिनों की बातें हुईं। मेरी लाउंज में बैठे-बैठे हमने कुछ गाने लगाए। मेहक मेरे पास वाली सोफे पर बैठी थी, और कभी-कभार उसका पैर अनजाने में मेरे पैर से टकरा जाता। हर बार वो टकराहट एक छोटा सा बिजली का झटका सी लगती। मैंने देखा कि आदित्य और प्रीति भी आपस में काफी क्लोज होकर बात कर रहे थे। एक गहरी, धीमी धुन बज रही थी। आदित्य ने अचानक कहा, “यार, ऐसा लग रहा है जैसे किसी रोमांटिक मूवी का सीन चल रहा है। बारिश, गाने… बस नाचना बाकी है।”
प्रीति ने शरारत से कहा, “तो क्यों नहीं?” और वो उठकर आदित्य का हाथ पकड़कर खींचने लगी। आदित्य ने मेरी तरफ देखा, मैंने हंसकर सिर हिला दिया। वो दोनों धीमे से झूमने लगे। मेहक ने मेरी तरफ देखा, उसकी आँखों में एक सवाल था। मैंने हाथ बढ़ाया, “शॉल लूं?” उसने मुस्कुराते हुए मेरा हाथ थाम लिया।
शुरुआत एकदम सॉफ्ट थी। हम दोनों जोड़े अलग-अलग धीमे से झूम रहे थे। मेहक का हाथ मेरे कंधे पर था, मेरा हाथ उसकी कमर पर। उसके शरीर की गर्माहट मेरी हथेली तक आ रही थी। वो करीब थी, इतनी करीब कि मैं उसके शैम्पू की खुशबू महसूस कर सकता था। हम बात नहीं कर रहे थे, बस संगीत और बारिश की आवाज़ के बीच खोए हुए थे। फिर, शायद संगीत के बदलते हुए एक धुन के साथ, चीज़ें धीरे-धीरे बदलने लगीं।
मेरा हाथ, जो उसकी कमर पर था, थोड़ा और नीचे सरक गया, उसके हिप्स के करीब। उसने कोई एतराज़ नहीं किया, बल्कि उसने अपना सिर मेरे कंधे पर टिका दिया। मैंने देखा कि आदित्य और प्रीति भी अब पहले से ज़्यादा क्लोज डांस कर रहे थे, प्रीति का हाथ आदित्य के बालों में था। एक अजीब सी, गर्म हवा कमरे में भरने लगी थी। फिर मेहक ने धीरे से कहा, मेरे कान के पास, उसकी सांसें मेरी गर्दन को छू रही थीं, “तुम्हारे हाथ बहुत गर्म हैं।” मैंने कोई जवाब नहीं दिया, बस उसे थोड़ा और टाइट पकड़ लिया।
यहीं से वो पल आया जब सब कुछ बदल गया। मेहक का हाथ, जो मेरे कंधे पर था, धीरे-धीरे मेरी पीठ पर सरकने लगा, फिर मेरी शर्ट के नीचे, मेरी नंगी त्वचा पर। उस स्पर्श ने मेरे शरीर में एक करंट सा दौड़ा दिया। मैंने भी ऐसा ही किया। मेरा हाथ उसके टॉप के नीचे चला गया, उसकी पीठ की मुलायम त्वचा को महसूस करते हुए। उसने एक हल्की सी आह भरी, जो संगीत में खो गई। मैंने देखा कि आदित्य और प्रीति अब आपस में चुंबन ले रहे थे, गहरे और भावुक। ये देखकर मेरे अंदर एक अलग ही तरह की उत्तेजना जाग उठी। मेहक ने मेरी तरफ देखा, उसकी आँखों में एक सवाल और एक इजाज़त दोनों थी। मैंने झुककर उसके होंठों को अपने होंठों से छुआ। शुरुआत कोमल थी, फिर जल्दी ही वो चुंबन गहरा और भूखा हो गया। हमारी जीभें मिलीं, हमारी सांसें एक हो गईं।
और फिर वो हुआ जो शायद हम सबके दिमाग में कहीं न कहीं चल रहा था, पर किसी ने बोला नहीं था। जब हम चुंबन ले रहे थे, आदित्य और प्रीति हमारे करीब आ गए। आदित्य का हाथ मेहक के बालों पर था, और प्रीति मेरे पास खड़ी थी। बिना कुछ कहे, एक अजीब सी सहमति से, हमने पार्टनर बदल लिए। मैंने प्रीति को अपनी बाँहों में खींच लिया, और उसके होंठ मेरे ऊपर थे। वो चुंबन अलग था, नया था, एक नई उत्तेजना से भरा हुआ। आदित्य अब मेहक को चूम रहा था, और मेहक ने उसके कंधों पर अपने हाथ रख लिए थे। ये कोई प्रतियोगिता नहीं थी, बल्कि एक साझा अनुभव था, एक खोज। हम चारों एक दूसरे के बहुत करीब आ गए थे, हमारे शरीर एक दूसरे को छू रहे थे, हमारी सांसें तेज़ हो रही थीं।
आदित्य ने अचानक मेहक को उठा लिया, वो उसे मेरी ओपन किचन के काउंटर की तरफ ले गया। उसने उसे काउंटर पर बैठा दिया। मेहक की आँखें चमक रही थीं, उसने अपने पैर आदित्य के कंधों पर डाल लिए। आदित्य ने उसकी ओर झुककर उसके निचले हिस्से को अपने मुंह से छूना शुरू किया। मेहक का सिर पीछे की ओर झुक गया, उसके मुंह से एक लंबी, दबी हुई आह निकली। प्रीति और मैं ये सब देख रहे थे, और ये नज़ारा हम दोनों के लिए अविश्वसनीय रूप से उत्तेजक था। मैंने प्रीति को अपनी ओर खींचा और हम फिर से चुंबन में लिप्त हो गए, मेरे हाथ उसके शरीर पर घूम रहे थे, उसके छोटे स्तनों को महसूस कर रहे थे जो उसकी टाइट ड्रेस के नीचे स्पष्ट थे।
फिर, जैसे किसी अदृश्य संकेत पर, आदित्य ने प्रीति की तरफ देखा। प्रीति, जो अभी तक मेरे साथ चुंबन में लिप्त थी, उसने खुद को आदित्य के सामने काउंटर पर झुका दिया। आदित्य ने उसकी स्कर्ट को ऊपर किया और उसके अंदर प्रवेश कर गया। प्रीति ने एक तीखी सी कराह निकाली, उसके हाथ काउंटर के किनारे को जकड़ लिए। मैं अब मेहक के पास था, जो अभी भी काउंटर पर बैठी हुई थी, उसकी आँखें आधी बंद थीं और सांसें तेज चल रही थीं। मैंने उसे दीवार की तरफ उतारा, उसकी पीठ ठंडी दीवार से लगी। मैंने उसके सामने खड़े होकर उसके अंदर प्रवेश किया। ये एक अलग ही अनुभव था; उसकी आँखें मेरी आँखों में घूर रही थीं, उसके होंठ मेरे होंठों पर थे, और हमारे शरीर एक दूसरे में लयबद्ध तरीके से घुल रहे थे।
फिर फिर से वो बदलाव आया। आदित्य ने प्रीति के साथ अपना काम समेटा और वो मेहक की तरफ बढ़ा। मैं प्रीति की तरफ मुड़ा, जो अब फर्श पर लेटी हुई थी। मैं उस पर लेट गया, और हम एक तीव्र गति से जुड़ गए। वो मिशनरी पोज़ीशन थी, पर उसमें एक जंगलीपन था। प्रीति की आँखें बंद थीं, उसके मुंह से लगातार हल्की-हल्की आहें निकल रही थीं। उधर, मेहक अब आदित्य के ऊपर बैठी थी, उसने काउंटर से उतरकर उस पर सवारी की मुद्रा में खुद को झोंक दिया था। उसके बाल हवा में लहरा रहे थे, और उसके चेहरे पर एक अद्भुत आनंद था।
आदित्य ने अचानक मेहक के बालों को जोर से पकड़ लिया, और एक गहरी, भावुक आवाज़ में बोला, “मेहक… तुम…” उसकी बात पूरी नहीं हुई, क्योंकि मेहक ने हंसते हुए उसकी छाती पर एक हल्का सा थप्पड़ जड़ दिया। ये देखकर मैं मुस्कुरा दिया, और प्रीति को और जोर से पकड़ लिया। फिर, एक के बाद एक, हम सब अपने चरम पर पहुँचने लगे। सबसे पहले मेहक थी; वो एक जोरदार झटके के साथ रुक गई, उसका शरीर कड़ा हुआ और फिर एक लंबी, कंपकंपाती हुई सांस के साथ ढीला पड़ गया। वो आदित्य के ऊपर गिर पड़ी। ये देखकर आदित्य भी ज्यादा देर नहीं टिक पाया। उसने एक गहरी कराह भरी और उसने अपना सारा तनाव मेहक के पेट पर छोड़ दिया।
मेरी बारी थी। प्रीति ने अपनी आँखें खोलीं और मेरी आँखों में देखा, उसने मेरी गर्दन पर अपने हाथ लपेट लिए। उस नज़र ने मेरे अंदर की आखिरी रुकावट तोड़ दी। मैंने एक लंबी सांस ली, और अपने आप को उसके अंदर समर्पित कर दिया। प्रीति ने मेरी पीठ पर अपने नाखून गड़ा दिए, और हम दोनों एक साथ शांत हुए।
कुछ देर तक सन्नाटा रहा, सिर्फ हमारी तेज़ सांसों और बारिश की आवाज़ की आवाज़ थी। मैं प्रीति के ऊपर से हटकर फर्श पर लेट गया। आदित्य अभी भी काउंटर के पास था, मेहक उसके साथ। कोई कुछ नहीं बोल रहा था। शर्म? अफसोस? नहीं। बल्कि एक अजीब सी शांति और संतुष्टि थी। मैंने प्रीति का हाथ थाम लिया, उसने जवाब में मेरी उंगली दबा दी। आदित्य ने हल्के से कहा, “वाह… ये तो…” और वो रुक गया। मेहक ने एक मदहोश सी हंसी हंसी, “बस ‘वाह’ ही काफी है।”
हम धीरे-धीरे उठे, एक दूसरे की मदद से। कपड़े ठीक किए, बिखरे हुए बाल संवारे। कोई शर्म नहीं थी, बस एक गहरी आपसी समझ थी। हमने एक दूसरे को देखा, और सबके चेहरे पर एक हल्की सी मुस्कान थी। मैंने किचन से पानी के चार गिलास निकाले, और हम सब फिर से लाउंज के सोफे पर बैठ गए, अब थोड़े और करीब। बारिश अब हल्की होकर बूंदा-बांदी में बदल गई थी।
बातचीत फिर से शुरू हुई, पर अब वो पहले जैसी नहीं थी। इसमें एक नया पन था, एक आत्मीयता। हमने उस रात के बारे में ज्यादा बात नहीं की, बस इशारों और मुस्कुराहटों में सब कुछ कह दिया। जब वो तीनों जाने लगे, तो मेहक ने मेरे कान में फुसफुसाया, “कल ऑफिस में मिलते हैं।” उसकी आँखों में वही शैतानी चमक थी। आदित्य ने मेरे कंधे पर थपथपाया, और प्रीति ने एक छोटा सा हग किया।
दरवाज़ा बंद हुआ, और मैं अकेला खड़ा रहा। कमरे में अभी भी वो गर्माहट और खुशबू थी। मैंने खिड़की से बाहर देखा; बारिश रुक चुकी थी, और आसमान साफ होने लगा था। मेरे मन में कोई उलझन नहीं थी, कोई पछतावा नहीं। बस एक गहरी शांति और एक अजीब सी खुशी थी। ये कोई प्यार की कहानी नहीं थी, न ही सिर्फ शारीरिक संतुष्टि की। ये चार दोस्तों के बीच का एक ऐसा अनकहा, गहरा और अविस्मरणीय क्षण था, जो हमेशा हमारी यादों का हिस्सा बनकर रह जाएगा। और जब कभी जम्मू में बारिश होती है, मैं उस रात को ज़रूर याद करता हूँ।