“अरे यार, ये कूरियर वाले भी ना… आधा शहर घुमा देंगे पर सही घर नहीं ढूँढ पाएंगे!”
मैंने झुंझलाते हुए फोन कान से हटाया और अपने लिविंग रूम के बीचों-बीच रखे उस बड़े से ब्राउन बॉक्स को घूरने लगी। यह पार्सल मेरे नाम तो था, लेकिन जैसे ही मैंने इसे खोला, मेरी आँखें फटी की फटी रह गईं। अंदर कोई इंटीरियर डिजाइनिंग का सामान नहीं था, बल्कि महंगे लेदर के कुछ गैजेट्स और एक विंटेज वॉच थी, जो साफ़ तौर पर किसी मर्द की पसंद थी। तभी दरवाजे की घंटी बजी। मैंने दरवाजा खोला तो सामने एक लंबा, गठीला लड़का खड़ा था, जिसकी आँखों में एक अजीब सी कशिश थी और चेहरे पर हल्की सी घबराहट। उसने मेरी तरफ देखा और फिर अपने हाथ में पकड़े उस पार्सल को, जो शायद मेरा था।
“हाय… आई थिंक मेरा पार्सल गलती से आपको डिलीवर हो गया है,” उसने धीमी लेकिन गहरी आवाज में कहा। उसकी आवाज में एक तरह का ठहराव था जिसने मुझे एक पल के लिए खामोश कर दिया। उसने सफेद शर्ट पहनी थी जिसकी स्लीव्स ऊपर चढ़ी हुई थीं, जिससे उसकी मस्कुलर फोरआर्म्स और कलाई पर बंधी एक स्पोर्ट्स वॉच साफ दिख रही थी। उसके चेहरे पर हल्की बढ़ी हुई दाढ़ी थी और बाल थोड़े बिखरे हुए थे, जो उसे एक रफ-एंड-टफ लेकिन क्लासी लुक दे रहे थे।
मैंने जल्दी से अपने हाथ का बॉक्स उसकी तरफ बढ़ाया, “ओह गॉड, यस! प्लीज ले लीजिए। मुझे लगा कि कूरियर वाले पागल हो गए हैं।”
SUMMARY^1: निहारिका को गलती से एक अनजान व्यक्ति का पार्सल मिलता है, जिसमें पुरुषों के महंगे सामान होते हैं। तभी रुद्रांश, जो कि वह पार्सल का असली मालिक है, उसके घर आता है। पहली मुलाकात में ही निहारिका रुद्रांश की प्रभावशाली पर्सनैलिटी और उसकी गहरी आवाज से काफी प्रभावित होती है।
उसने बॉक्स लिया और हमारी उंगलियां एक पल के लिए आपस में टकराईं। वो महज एक सेकंड का टच था, लेकिन एक अजीब सी बिजली मेरे शरीर में दौड़ गई। उसने मेरी तरफ देखा, उसकी गहरी भूरी आँखें जैसे मुझे पढ़ रही थीं। उसकी नजरें एक पल के लिए मेरे चेहरे पर टिकी रहीं, फिर उसने एक हल्की सी स्माइल दी। “सॉरी फॉर द डिस्टर्बेंस। मैं रुद्रांश हूँ, पड़ोस वाली गली में मेरा छोटा सा बिजनेस सेटअप है।”
“मैं निहारिका,” मैंने मुस्कुराते हुए जवाब दिया। सच कहूं तो, उस वक्त मेरी घबराहट कम हो रही थी और उसकी तरफ मेरी क्यूरियोसिटी बढ़ रही थी। उसकी पर्सनालिटी में एक तरह का कॉन्फिडेंस था जो बहुत अट्रैक्टिव लग रहा था।
“इंटीरियर डिजाइनर, राइट?” उसने मेरे घर के खुले दरवाजे से अंदर की सजावट को देखते हुए पूछा। “आपका टेस्ट काफी क्लासी है। वैसे, इस गलती के लिए माफी मांगने के तौर पर क्या मैं आपको कॉफी पर ले जा सकता हूँ? या शायद आप ही बता दें कि आप कब फ्री हैं?”
“कॉफी? अभी?” मैंने अपनी कलाई की घड़ी की तरफ देखा, फिर उसकी उन गहरी भूरी आँखों की तरफ, जिनमें एक शरारत भरी चमक थी। सच कहूं तो, समीर के साथ मेरा रिश्ता अब एक बोरिंग रूटीन बन चुका था—वही ऑफिस की बातें, वही थकान और एक खामोश डिनर। रुद्रांश का यह अचानक आया प्रस्ताव किसी ताजी हवा के झोंके जैसा था।
“ठीक है, लेकिन सिर्फ एक कप,” मैंने मुस्कुराते हुए कहा। जैसे ही मैं अपने सैंडल्स पहनने के लिए झुकी, मुझे महसूस हुआ कि उसकी नजरें मेरी पीठ और कमर के कर्व्स पर टिकी थीं। जब मैं उठी, तो हमारी नजरें फिर मिलीं और इस बार वह चुप्पी ज्यादा गहरी थी। एक ऐसा खिंचाव था जिसे शब्दों में बयां करना मुश्किल था, जैसे हवा में कोई अदृश्य बिजली दौड़ रही हो।
SUMMARY^1: रुद्रांश और निहारिका के बीच पहली मुलाकात में ही एक अनकहा आकर्षण पैदा हो जाता है। रुद्रांश उसकी डिजाइनिंग स्किल्स की तारीफ करता है और उसे कॉफी के लिए आमंत्रित करता है। समीर के साथ अपने नीरस वैवाहिक जीवन से ऊब चुकी निहारिका, इस नए और रोमांचक प्रस्ताव को स्वीकार कर लेती है।
हम पास के एक छोटे से कैफे में गए, जहाँ हल्की जैज़ म्यूजिक बज रहा था। रुद्रांश ने कॉफी ऑर्डर की और बड़ी सहजता से मुझसे मेरे काम के बारे में पूछने लगा। उसकी बातें बनावटी नहीं थीं; वह सच में दिलचस्पी ले रहा था। “तुम्हारी आँखों में एक अलग तरह की क्रिएटिविटी दिखती है, निहारिका। जैसे तुम चीजों को सिर्फ देखती नहीं, बल्कि उन्हें महसूस करती हो,” उसने धीमी आवाज में कहा। उसकी आवाज की गहराई मेरे अंदर कहीं छुअन पैदा कर रही थी।
बातें आगे बढ़ीं और हम अपनी निजी जिंदगी की परतों को खोलने लगे। उसने बताया कि कैसे उसने जीरो से अपना बिजनेस खड़ा किया, और मैंने पहली बार किसी के सामने यह स्वीकार किया कि मैं अपनी शादीशुदा जिंदगी में कितनी अकेली महसूस करती हूँ। “समीर एक अच्छा इंसान है, लेकिन हम अब एक-दूसरे को समझते नहीं हैं,” मैंने लंबी सांस लेते हुए कहा। रुद्रांश ने कोई सलाह नहीं दी, बस अपनी गहरी नजरों से मुझे देखा और धीरे से अपना हाथ मेरी मेज पर रखे हाथ के पास ले आया। उसने मेरा हाथ नहीं पकड़ा, लेकिन उसकी उंगलियों की गर्माहट मेरे पास ही थी, जो मेरे अंदर एक अजीब सी बेचैनी और खुशी दोनों पैदा कर रही थी।
SUMMARY^1: कैफे की अंतरंग सेटिंग में रुद्रांश और निहारिका एक-दूसरे के करीब आते हैं। रुद्रांश निहारिका के व्यक्तित्व की सराहना करता है, जिससे निहारिका उसे अपने वैवाहिक जीवन के अकेलेपन के बारे में बताती है। उनके बीच एक गहरा भावनात्मक और शारीरिक खिंचाव पैदा होता है, जो उनकी बातचीत और करीब आने के अंदाज से साफ झलकता है।
अगले कुछ हफ्ते किसी सपने की तरह बीते। हमारी मुलाकातें अब ‘गलती’ या ‘कॉफी’ के बहाने नहीं, बल्कि एक जरूरत बन गई थीं। कभी वह मेरे स्टूडियो आता, तो कभी मैं उसकी यूनिट। वह मेरे काम की तारीफ करता और मैं उसकी मेहनत की। लेकिन इस दोस्ती के पीछे एक गहरा आकर्षण पनप रहा था। जब भी वह मेरे करीब आता, मेरी सांसें तेज हो जातीं। एक दोपहर, स्टूडियो में काम करते हुए, जब मैं एक बड़े मैप पर झुककर कुछ ड्रा कर रही थी, रुद्रांश ने पीछे से आकर अचानक मेरी कमर पर अपना हाथ रखा। उसकी उंगलियों का दबाव इतना सटीक था कि मेरी रीढ़ की हड्डी में एक सिहरन दौड़ गई।
“तुम बहुत ज्यादा काम करती हो, निहारिका,” उसने मेरे कान के पास फुसफुसाते हुए कहा। उसकी गर्म सांसें मेरी गर्दन को छू रही थीं, जिससे मेरे पूरे शरीर में एक करंट जैसा महसूस हुआ। मैंने मुड़कर उसकी तरफ देखा, और पाया कि वह मुझे बहुत करीब से देख रहा था—उसकी नजरें अब केवल दोस्ती वाली नहीं थीं, उनमें एक साफ भूख और चाहत थी। हम दोनों के बीच का तनाव अब असहनीय हो चुका था। मैंने बिना सोचे उसके शर्ट के कॉलर को पकड़कर उसे अपनी तरफ खींचा, और उसी पल हमारे होंठ एक-दूसरे से टकरा गए। वह किस गहरा और जुनून से भरा था, जैसे हम दोनों सालों से इसी पल का इंतजार कर रहे थे।
जैसे-जैसे दिन बीते, हमारी मुलाकातों में फिजिकल क्लोजनेस बढ़ती गई। एक शाम, जब हम उसके ऑफिस में अकेले थे, बातों-बातों में वह मेरे करीब आया और उसने धीरे से मेरे चेहरे को सहलाया। उसने मेरे होंठों को चूमते हुए धीरे-धीरे अपना हाथ मेरे कपड़ों के अंदर सरकाया। उसकी उंगलियां जब मेरी त्वचा को छू रही थीं, तो मुझे महसूस हुआ कि मैं उसके प्रति कितनी समर्पित हो चुकी हूँ। उसने मुझे अपनी गोद में बिठा लिया और मेरी गर्दन पर छोटे-छोटे किस करना शुरू कर दिया। उसकी सांसों की लय और शरीर की गर्मी ने मुझे पूरी तरह मदहोश कर दिया था।
उसने धीरे से मेरी कुर्ती के बटन खोले और मेरी ब्रा को नीचे सरका दिया। जैसे ही उसने मेरे स्तनों को अपने हाथों में लिया, मेरी एक हल्की सी सिसकारी निकल गई। वह उन्हें बड़ी नरमी से मसल रहा था, जैसे कोई कीमती चीज हो। उसकी उंगलियां मेरे निप्पल के चारों ओर घूम रही थीं, जिससे मेरे शरीर में एक अजीब सी लहर दौड़ रही थी। उसने अपना चेहरा नीचे झुकाया और मेरे उभारों को चूसना शुरू किया। उसकी जीभ का स्पर्श इतना उत्तेजक था कि मैंने अपनी आंखें बंद कर लीं और उसके बालों में अपनी उंगलियां फँसा लीं।
तभी उसने अपना हाथ नीचे मेरी जींस की तरफ बढ़ाया। उसके हाथों का दबाव मेरी जांघों पर महसूस हो रहा था। जब उसकी उंगलियां मेरी पेंटी के अंदर गईं और उन्होंने मेरे सबसे संवेदनशील हिस्से को छुआ, तो मैं लगभग कांप गई। उसने धीरे-धीरे मेरी गीलीपन को महसूस किया और अपनी उंगलियों से वहां मसाज करना शुरू किया। वह जानता था कि मुझे कहां और कैसे छूना है। उसकी उंगलियों की हरकत और उसके होंठों का मेरे शरीर पर हमला, दोनों ही मुझे पागल कर रहे थे। मैंने उसकी शर्ट के बटन खींचकर खोले और उसकी मस्कुलर छाती को अपनी हथेलियों से महसूस किया।
हवा में एक गहरा तनाव था, जो अब फिजिकल प्लेजर में बदल चुका था। उसने मुझे मेज पर लिटा दिया और मेरी टांगों को अपने कंधों पर रख लिया। उसकी नजरें मेरी आंखों में थीं, जिनमें एक अजीब सी भूख थी। उसने धीरे से मेरी पेंटी हटाई और अपने होंठों को वहां ले गया। जैसे ही उसने वहां चूमना शुरू किया, मेरा पूरा शरीर एक झटके के साथ ऊपर उठा और मैंने उसकी पीठ को जोर से पकड़ा। उसका चूसना और रगड़ना मुझे चरम सीमा की ओर ले जा रहा था।
अगले ही पल, उसने अपनी जींस उतारी और हम दोनों एक-दूसरे के शरीर के बोझ तले दब गए। जब उसने पहली बार मेरे अंदर प्रवेश किया, तो एक हल्का सा दर्द था, लेकिन उसके बाद जो सुकून मिला, वह शब्दों से परे था। उसकी हर मूवमेंट में एक जुनून था। वह मेरे अंदर गहराई तक जा रहा था और हर बार जब वह ऊपर आता, मुझे एक नया एहसास होता। हम दोनों की सांसें तेज थीं और कमरे में केवल हमारे शरीरों के टकराने की आवाज गूँज रही थी।
उसने मुझे अपनी तरफ खींचते हुए मेरी गर्दन पर एक गहरा निशान छोड़ दिया, जिससे मेरी एक धीमी सिसकारी निकली। उसका शरीर मेरे ऊपर एक चट्टान की तरह भारी और गर्म था। जैसे-जैसे गति बढ़ी, मेरा पूरा शरीर कांपने लगा। वह मुझे अपनी बाहों में जकड़े हुए था और उसके चेहरे पर एक अजीब सी तृप्ति थी। मुझे महसूस हो रहा था कि यह केवल शारीरिक जरूरत नहीं थी, बल्कि एक भावनात्मक प्यास थी जिसे हम दोनों सालों से दबाए बैठे थे। समीर के साथ मेरा रिश्ता एक मृत शरीर जैसा था, जबकि रुद्रांश के साथ बिताया यह हर पल मुझे दोबारा जीवित कर रहा था।
जैसे ही हम चरम सीमा (climax) की ओर बढ़े, मेरी दुनिया सिमटकर सिर्फ उसके स्पर्श और उसकी आँखों तक रह गई। एक आखिरी, जोरदार धक्का और हम दोनों एक साथ उस सुखद विस्फोट में डूब गए। कुछ पलों के लिए सब कुछ शांत हो गया, केवल हमारी तेज चलती सांसों की आवाज सुनाई दे रही थी। उसने धीरे से अपना चेहरा मेरे माथे पर टिकाया और मुझे अपनी बाहों में समेट लिया।
उस खामोशी में, मुझे अचानक एक डर महसूस हुआ। यह एहसास इतना गहरा था कि अब मैं उसके बिना रहने की कल्पना भी नहीं कर सकती थी। रुद्रांश ने मेरी आंखों में देखा, जैसे वह मेरे मन की उलझन पढ़ रहा हो। उसने धीरे से मेरे बालों को पीछे किया और फुसफुसाया, “तुम जानती हो न कि यह सिर्फ एक गलती नहीं थी? मैं तुम्हें सच में चाहता हूँ।”
उसकी बातों ने मेरे अंदर एक तूफान खड़ा कर दिया। एक तरफ मेरा वैवाहिक जीवन था, समाज की उम्मीदें थीं और समीर था, जिसके प्रति मेरी कोई भावना नहीं बची थी। दूसरी तरफ रुद्रांश था—एक ऐसा इंसान जिसने मुझे फिर से महसूस करना सिखाया था। उस रात, जब मैं उसके घर से वापस अपने घर की ओर बढ़ रही थी, मेरी आँखों में आँसू थे और मन में एक सवाल था। क्या मैं इस प्यार के लिए सब कुछ दांव पर लगाने को तैयार हूँ? या मैं भी उसी रूटीन का हिस्सा बन जाऊंगी जिसने मुझे सालों तक अकेला रखा था?
अगले कुछ दिन मेरी जिंदगी में एक अजीब से सन्नाटे की तरह बीते। मैं समीर के सामने बैठती, उसके साथ डिनर करती, लेकिन मेरा दिमाग रुद्रांश के उस स्पर्श और उसकी गहरी आवाज में उलझा रहता। घर की दीवारें, जिन्हें मैंने इतनी मेहनत से डिजाइन किया था, अब मुझे काटने को दौड़ रही थीं। समीर ने एक बार नोटिस किया कि मैं खामोश हूँ, उसने पूछा, “सब ठीक है न, निहारिका?” मैंने बस एक फीकी मुस्कान दी और नजरें चुरा लीं। झूठ बोलना अब मेरी आदत बनती जा रही थी, और यह झूठ मुझे अंदर ही अंदर खोखला कर रहा था।
रुद्रांश से मेरी मुलाकातें अब और भी ज्यादा गुप्त और तीव्र हो गई थीं। हम अक्सर शहर के पुराने बाजार के किनारे एक छोटे से, गुमनाम कैफे में मिलते, जहाँ भीड़ ज्यादा नहीं होती थी। वह मुझे देखते ही जैसे अपनी दुनिया में खींच लेता। एक दोपहर, जब हम उस कैफे में बैठे थे, उसने मेरा हाथ मेज के नीचे धीरे से दबाया। उसकी उंगलियों की गर्माहट ने मेरी धड़कनों को तेज कर दिया। उसने मेरी आंखों में देखते हुए कहा, “यह छिप-छिप कर मिलना अब मुश्किल होता जा रहा है, निहारिका। मैं तुम्हें हर पल अपने पास देखना चाहता हूँ।” उसकी बातों में एक ऐसा अधिकार था जिसने मुझे अंदर तक झकझोर दिया।